1 伯沙撒王大宴群臣伯沙撒王為他的一千大臣大擺筵席，他和他們一同喝酒。
2 伯沙撒喝酒歡暢的時候，下令把他先祖尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿裡掠取的金銀器皿拿來，好讓他和他的大臣、妻妾、妃嬪用這些器皿來喝酒。 3 於是人把從耶路撒冷聖殿裡，就是 神的殿裡，掠來的金銀器皿拿來；王和他的大臣、妻妾、妃嬪就用這些器皿來喝酒。 4 他們喝酒，讚美那些用金、銀、銅、鐵、木、石所做的神。
5 指頭在牆上寫字當時，忽然有人手的指頭出現，在王宮裡燈臺對面的粉牆上寫字；王看見了那隻正在寫字的手掌， 6 就臉色大變，心意驚惶，兩腳無力，雙膝彼此相碰。 7 王大聲呼叫，吩咐人把那些用法術的和迦勒底人，以及占星家都領進來；王對巴比倫的智慧人說：“誰能讀這文字，又能向我解釋它的意思，他必身穿紫袍，頸戴金鍊，在國中掌權，位列第三。” 8 於是王所有的智慧人都進來，卻不能讀那文字，也不能把意思向王說明。 9 伯沙撒王就非常驚惶，臉色大變；他的大臣也都不知所措。
10 太后舉薦但以理太后因王和他的大臣所說的話，就進入宴會的大廳，對王說：“願王萬歲！你的心意不要驚惶，也不要臉色大變。 11 在你國中有一個人，他裡面有聖神的靈；你先祖在世的日子，發現這人有灼見，有聰明，有智慧，好像神的智慧一樣。你先祖尼布甲尼撒王，就是王的先祖，曾立他為術士、用法術的，以及迦勒底人和占星家的領袖。 12 這都因為在這但以理裡面有美好的靈性，有知識，有聰明，能解夢，釋謎語，能解答難題；這人尼布甲尼撒王曾給他起名叫伯提沙撒。現在可以把但以理召來，他必能解釋牆上文字的意思。”