1 以色列人发怨言 2 以色列人向摩西和亚伦发怨言；全体会众都对他们说：“但愿我们早死在埃及地，或死在这旷野。 3 耶和华为什么把我们领到这地来，死在刀剑之下呢？我们的妻子和孩子要被掳掠。我们回埃及去，岂不更好吗？” 4 于是他们彼此说：“我们另立一个首领，回埃及去吧。”
5 摩西和亚伦就俯伏在以色列全体会众面前。 6 窥探那地的人中，有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒；他们撕裂衣服， 7 对以色列全体会众说：“我们去窥探的那地，是十分美好的地方。 8 耶和华若是喜悦我们，就必把我们领进那地，把那地赐给我们，那地原是流奶与蜜的地。 9 只要你们不背叛耶和华，就不必怕那地的人，因为他们是我们的食物；荫庇他们的，已经离开他们了，耶和华却与我们同在；不要怕他们。” 10 全体会众都说要用石头打死他们二人。这时，耶和华的荣光在会幕中向以色列众人显现。
11 摩西为他们代求耶和华对摩西说：“这民藐视我要到几时呢？我虽然在他们中间行了这些神迹，他们还是不信我要到几时呢？ 12 我要用瘟疫击杀他们，除灭他们；我要使你成为大国，比他们还强。”